Befinden sich Unternehmen in wirtschaftlich schwierigen Situationen versuchen sie diese häufig durch Personalabbau zu beheben. Dazu werden Beschäftigten oftmals Aufhebungsverträge angeboten. Auch "unliebsamen Beschäftigten" wird, wenn eine Kündigung schwierig ist, unter Umständen ein Aufhebungsvertrag angeboten.